成都抑郁医院的专家表示：自杀是指有意结束自己生命的行为，而非偶然或意外事件。研究自杀行为和自杀现象的学科称之为自杀学。有自杀的想法或意向，不涉及自杀行为称之为自杀意念，又称自杀观念。自杀意念较强时可导致自杀行为。有自杀行为但未导致死亡，称之为自杀未遂，包括决心自杀而未成功的自杀行为或并不想结束自己生命的自杀表现。自杀死亡称之为完成自杀或自杀成功。

　　自杀既是一个医学问题，又是一个社会问题，他是生物、心理、社会因素相互作用的结果。自杀本身并不是一个独立的疾病单元，也没有特定的临床表现，但他却是一个重要的精神心理卫生问题和公共卫生问题。在大多数西方国家的大城市都设有自杀研究机构、危机干预中心和救助组织。我国90年代也相继成立了危机干预中心，其主要任务之一就是研究自杀问题，预防自杀的发生，并对自杀者提供危机干预。

　　流行病学调查显示，自杀被列入世界十大死亡原因之一。WHO 资料显示，自杀率较高的国家为30/10万;自杀率较低的国家在5/10万以下。我国的自杀率为19.85/10 万。大多数国家自杀的社会人口学特点为男性自杀率高于女性，自杀未遂者女性高于男性;15—30 岁的年轻人和65岁以上老年人的自杀率较高; 离婚、丧偶及单身者发生自杀的情况较多见;春夏季是自杀的高发季节。2000 年WHO 资料显示，自杀死亡者中80%以上的人患有不同程度的精神障碍，其中以心境障碍、酒精依赖、精神分裂症较常见。

　　自杀的相关因素主要有以下三点：

　　1、生物学因素：自杀者具有家族内的高发趋向。双生子研究表明，自杀有遗传基础，这种遗传学基础有人认为是附加于精神疾病遗传所致。有研究表明，自杀行为与5-HT1、5-HT2系统有关。

　　2、社会心理因素重：大的负性生活事件导致精神应激，可能成为自杀的直接原因或诱因。此外与自杀者的心理素质和个性因素也有一定关系，如病人的认知方式、情感特点、意志行为特征等。

　　3、精神疾病：精神病病人的自杀危险性比一般人群高3—12倍。抑郁症是自杀较常见的精神障碍，其中15%的抑郁症、酒精依赖病人较终死于自杀;精神分裂症病人亦有10%的病人较终死于自杀;海洛因依赖者的自杀率是正常人的20倍;人格障碍特别是反社会人格障碍者的自杀率较高，约占病人的5%。

　　成都抑郁医院的专家表示：研究发现，自杀还与性别、年龄、婚姻状况、职业、社会地位以及地域、信仰等有关。